“理查德：“汉字叔叔”和他的汉字情缘”

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他有三个名字，理查德·西尔斯、斯图尔特和“汉字叔叔”。 理查德是他的真名，斯叡德是他的中文名，“汉字叔叔”这几年被热情的中国网民起了昵称。 理查德说他喜欢叫我“汉字叔叔”。

1972年，22岁的他为了学习中文，不顾父母的反对，离开美国家，买了单程机票前往中国台湾。

1994年，经历了大病和四次心脏手术的理查德，如果生命只剩下365天，他会做什么？ 他的回答非常坚定，把“辩解字”电脑化了。 在那之后的7年里他几乎用完了存款，让助手把“辩解字”、“六书通”、“金文篇”、“甲骨文篇”等古书中的古书字形全部扫描到电脑上。 2002年，理查德创立的“汉字资源网”悄悄地上线，成为少数对古汉字、甲骨文感兴趣的专家的好助手。

年，超越花甲的理查德和他的网站偶然被中国网民发现，引起了微博的热议。 这么多中国人开始关注自己和自己的网站，理查德搬到了他人生的另一个重大选择——中国。 天津、北京、上海、黄山……尽管这几年在中国的栖息地发生了变化，但理查德对汉字的执着并没有减少。 在他的汉字源网络上，现在分析了8000多字的汉字，收录了近10万字的古汉字字形。 对查询者来说，只要把想查询的汉字输入网站，就能瞬间看到篆体字、金文、甚至几千年前刻在甲骨文上的身影，这是这个汉字在历史长河中的进化过程。

现在，“汉字叔叔”又有了大胆的想法。 他记录录像和他讲汉字故事，放在自己的新网站上，不仅把汉字电脑化，而且“多媒体化”。 这一切只能靠他什么样的不定期录制节目和做讲座的微薄收入来支撑。 但是，67岁的理查德说:“车到山前一定有路。 我没怎么想过。 只要身体条件允许，我会想办法的。 因为汉字是我一生的有趣之处”。

得了大病引起执念

十二月初的上海，秋天越来越深。 在华东师范大学国际中文教师研究基地，“汉字叔叔”是一个朝气蓬勃、流利的中文，向台下100多名来自全国各地的大学生讲述自己的故事。 他们不久两个多月后将去澳大利亚和新西兰担任中文教师的志愿者。

“你们这样的年龄，我给自己定了学习中文的目标。 我步行去了中国台湾，但我40岁了，也只能认识中文。 对我们外国人来说，汉字是多而复杂的图案，用死记硬背来学习真的很难。 事实上，研究汉字的起源可以发现每个汉字背后都有特定的意义和进化过程。 真正理解这个的话，很多字会自然记住。 我想做的是把这些资料全部收集起来同时电脑化。 这样，哪个中文学习者和想知道汉字进化的爱好者就能简单且迅速地找到。 ”。 理查德解释了自己开始建立汉字源网络的理由。

遗憾的是，即使是高中教师的父母，他的想法也没有被太多人理解。

理查德的老家位于美国俄勒冈州保守的基督教社区。 在他的记忆中，那里净是白人，都说英语，都是基督徒，真无聊。 为了摆脱这样的“无聊”，理查德决定学习外语。 “当时世界上只有7%的人说英语，但近20%的人说中文，所以想学中文，想去中国”。

当时的中美还没有建立邦交，一听说儿子要去中国，理查德的父母就生气了。 “当时父亲强烈反对，想用武力吓唬我，结果我不小心骨折了他的手，妈妈哭着说要自杀。 ”理查德想起来了。 尽管如此，他还是存了一年的“刷盘子”钱，于1972年7月买了去中国台湾的机票。 出发那天，尽管发生了很多事情，父母还是把理查德送到了机场。

我刚到台湾，理查德只有80美元。 在找到一个月租金为17美元的小房间安顿下来后，理查德很快就找到了英语老师的工作。 后来两年，他一整天都没上过中文学校，但在日常生活中渐渐学会了中文会话。 从家里的信中他知道电视需要看中文节目，得了癌症的父亲把钱寄给了理查德。 很遗憾，不久父亲就病逝了。

两年后，理查德回到美国大学毕业，获得了物理学学位。 毕业后，他去台湾生活了4年，之后回到了田纳西大学的计算机专业学校，1985年获得了硕士学位。 工作之馀，不输给平静的他继续周游四方，亚洲、欧洲、非洲……这样悠闲地度过了不惑之年，但当初决心学习的中文，并没有更深。

对于学习物理和计算机的大学生来说，理查德探索汉字本身的内在规律，想记住它们而不是“图案”的圆背。 从“辩解字”开始，继续调查甲骨文、篆体、金文、字形进化的专业书籍。 理查德很快就观察到，尽管在查同一个汉字，但书给的解释各不相同，为了彻底理解一个字的来源，往往必须翻译好几本古书。 但理查德并不无聊。 他找到汉字的第一个身影，看看它是如何进化而来的，就知道所有的汉字都是合理的，背后都有故事。 ”。

为了将这些资料电脑化，理查德拜访了许多古代中文研究专家寻求帮助，但在20世纪90年代，他们大多无法理解青铜器上刻的古汉字和计算机之间需要什么样的联系，最多向理查德推荐专业书籍，

1994年夏天，理查德突然得了心脏病。 回到美国，他前后一共做了四次心脏手术，搭了三个支架。 躺在病床上的理查德自问:“如果生命只剩下24小时365天，我会做什么？” “应该给朋友们打电话告别”“如果还有40年呢？ ”“我大概先走十年。 ”。 “如果那是365天呢？ ”“我想把“辩解字”电脑化。 ”。

当时的网络世界不发达。 理查德首先考虑设计一个电脑程序来实现汉字字源资料的检索和展示。 这需要电脑扫描所有“辩解字”篆字。 幸运的是，理查德在硅谷找到了一份电脑工程师的工作，所以他获得了足够的收入来帮助他扫描汉字这一反复而麻烦的工作。 “我在唐人街找到了安妮。 当时55岁的她刚从中国移民，只有中学学历，也不会英语，但她接受了我的邀请。 ”。 理查德想起来了。

理查德安装了电脑和扫描仪等装备，教他用电脑和输入法，把扫描的字一个一个地保存在软盘里，他自己利用业馀时间写程序。 相继过了365天，理查德在安安的帮助下，在《辩解字》等4本工具书中，将近10万个汉字的字形全部输入电脑。 现在，想起安妮，理查德说:“没有她，就没有我的网站。 最初也不擅长“辩解字”，但后来成为了汉字专家。 ”。

“受欢迎”改写人生

2002年，理查德的汉字源网正式上线。 600多个汉字对应的所有字形都是理查德把它们编码的。 而且，由于经济衰退，理查德失去了在硅谷的高薪工作。 他只是搬到田纳西州，当了河道管理员。 休闲，在10平方米的租房里，面对这个访问量总是不温暖的小大众网站，理查德过着苦行僧的正常生活。 服务器的租金付不起了，请他在网站的主页上附上捐款链接，用大家的捐款帮助他维持更新网站。 即使一年的捐款额是几十美元，他也不想放弃。

转机出现在去年1月13日。 那天晚上理查德突然意识到自己的账户在一小时内收到了100美元以上的捐款。 网站当天的点击次数在破天荒地突破了60万次。

这时，在大洋彼岸的中国，一位网民刚用煽动性的文案在微博上介绍了理查德。 “这个身体是richard sears。 他在20年间，手工数字化解决了甲骨文、金文、小篆等字形，进入互联网使所有人都可以免费采用。 这就是外国人(我认为是美国)的“笨蛋”吧。 这样的国家工程，怎么自己一个人能做呢……”

从这一天开始，理查德的邮箱就“破裂”了。 对像雪片一样飘来的成千上万封邮件说:“每天都在回复。 有人第一次用邮件叫我“汉字叔叔”。 我最喜欢这个称呼”，我很兴奋。 接下来，有无数请柬前来采访的越洋电话，天津电视台直接向美国派遣了摄影组，为理查德拍摄了专集电影。 在那部特辑电影中，理查德的“坏房间”感动了无数观众。 狭小的房间除了书架、桌子、书以外，几乎没有其他的装饰品，连床都没有。 平时理查德直接睡在地板上，在这天的采访中，主持人也坐在地板上进行。 理查德坦白说，最近几年，为了这个网站，他耗尽了过去20年积蓄的30万美元的积蓄。

年，天津卫视的《房客中国》节目组又向理查德发了邀请函。 理查德说，这就像中国的老话，沾了边。 62岁的他马上买了去天津的机票，开始了在中国的“住客”生活。

因为年龄太大没有博士学位，理查德只能依靠旅行签证留在中国。 每隔一段时间，他必须出国办理相关签证入境，对60多岁的理查德来说不仅麻烦，而且意味着不少开支。 有一次，他飞往韩国首尔，在仁川机场呆了一会儿回到天津。 我以为签证可以延长一个月，但到手续的时候被告知不行。 不仅护照被没收了，理查德还被要求在10天内出国。 赶着，微博又帮助了他。 他发送了希望留在中国的微博，被大量转发给热心的中国网民，说:“留下‘汉字叔叔’！ ”呼吁。

随之而来的是采访和曝光。 这次，北京师范大学亲切地接受了理查德，让他打工用英语教物理学课，每月给他四千多块钱的工资，分配他办公室和公寓。 这几年，“汉字叔叔”并不是中国媒体的“曝光度”低。 只有今年一年，理查德两次作为嘉宾出现在中央电视台，陆续作为嘉宾出现在《朗网友》和《入学第一课》的节目中。

和北师大签订事业合同后，理查德今年从北京搬到了安徽小城黄山。 他非常喜欢黄山的自然环境，当然，吸引他的是当地每月1200元可以租到像样的两间居室。 在那里，理查德不仅可以每天专心研究汉字，还可以一起切磋几个志同道合的朋友。 亲切的学者朋友把自己的学生当理查德的助手，用汉字研究和他表达信息，给出网站建设上的建议，越来越多的热心人在给理查德寻找各种各样的上课机会。 对理查德来说，这些机会不仅能给他一点额外的收入，还能把自己对汉字的执着理念传播给越来越多的汉字实际采用者。

他告诉记者他在中国遇到过书法家，能写美丽的篆字和甲骨文，但和他们交流的结果是，他们不知道哪个汉字的真正意思。 据他说，这样的书法家就像艺术家。 “他们只是‘画’美丽的字，但我想探究的是，这个字是从哪里来的”。

其实，汉字的起源可以追溯到6000年前，从甲骨文、金文开始，到所有者的书、草书，最后进化成了现在通用的简体字，期间一共经历了至少9种字形的发展。 理查德说，自从采用简体字以来，其实大部分中国人都不理解和理解汉字进化背后的真实故事。 这是他非常担心的事。 “几千年来流传、进化以来流传下来的文化，现在很多中国人都不感兴趣，如果不知道它背后的故事，会保留多久呢？ 我担心再过一百年，现在你们使用的简体字也会消失。 ”。 理查德说。

一是坚定地遵守激励前进

理查德走到哪里都有笔记本，每次和人交流都会写几个汉字的进化过程，激发对方的好奇心。 即使面对一群小学生，他也试图用一点简单的象形文案来理解文案和事物的潜在联系。

在华东师范大学国际中文教师研究基地的阶梯教室里，理查德提出问题让大家头脑风暴。 “如果你进入五千年前的普通中国人家，你会先看到什么？ ”。 在沉默的几秒钟的舞台下，传达了千姿万态的预想——土坎、炭火、陶器……

“汉字叔叔”的答案是孩子手中的纺线锤子。 “纺织纱线这一工作在古代人的生活中占有重要的位置。 因为在我整理的数据库中，大约四分之一的汉字与纺织纱线的织布和服装有关。 我不知道哪个古人是怎么生活的，通过古汉字，可以有点推论。 ”。

结束了3个小时的讲座，有好几个学生在等着。 他们围在黑板前面，和理查德交流着对各自汉字的认识。 理查德在黑板上写了“腹”字。 “古代没有这个字，但有“月”和“土”字。 很多书都说“月亮”代表肉，但我不这么认为”。 他在黑板上继续写甲骨文、金文的“月亮”。 “你看那个样子，哪里像肉？ 这些字，排成一行，显然像一根骨头。 想了很久，很多专家说是肉，我想是肋骨。 ”。

“还有人说，比如“人”字，用力压的话，这是双脚，也有人说是双手。 但是我认为这些解释是错误的。 看甲骨文的进化过程，你会看到人的头、身体、手和脚。 其实那是身体的一切。 ”。 理查德说，如果专家把关于汉字的故事告诉他，他一定会自己研究一下，告诉他是否合理真实。 他不能听任何“戏言”的汉字。 我只是想知道最真实的解释。 当然，如果对方对他的意见有异议，他会乐意和他们进一步讨论，切磋琢磨。

遗憾的是，在专家聚集的北京生活的几年中，很少出现与理查德憧憬的专家切磋的场面。 邮箱里有数万封信，也大多是普通读者寄来的。 助理陈先生最近一年跟着理查德，为他回邮件，为他安排活动，日常帮助他完成网站维护更新。 她作为60多岁的外国老人，认为能为中国汉字贡献人生中最珍贵的几十年本身就是很棒的事情。

在采访的间隙，她拿出手机向记者展示了关于“汉字叔叔”的讨论。 将近4万次的阅览次数，有很多让她觉得“刺耳”的声音。 有人钦佩“汉字叔叔”的精神，但我觉得他的方法不可取。 “要查汉字古复印件的字形，不仅要怎么写这个字的古复印件，更重要的是，要知道它的来源。 “汉字叔叔”的网站只有图像，没有来源，没有解释，没有上下文，无法验证和论证正确性。 ”。 “《汉字叔叔》扫描的《甲骨文篇》和《金文篇》是上世纪中叶的作品。 这两套古文案编辑从今天来看，有很多遗漏、误解的成分，不太适合今天的古文案学研究。 ”。

“他们说的话，《汉字叔叔》也知道，他不想用最新的工具书核对或纠错吗？ 像《新金文篇》那样他特别想要，一套要两三千美元，“汉字叔叔”负担不起。 那个想要电子版吗？ 对不起，因为涉及版权问题，所以不行。 他不想更详细地复制网站吗？ 他也想了，他毕竟只有一个身体。 更何况，这几年他为此耗尽了积蓄。 ”。 作为“汉字叔叔”身边的人之一，助理陈先生对这些苛刻的声音有点生气。

理查德本人和往常一样淡定。 “据说我的网站没有学术价值，你的(有学术价值的)网站在哪里？ 我想看！ 有些人的研究确实比我有价值，手头的资料也比我新，比我全部，很珍贵。 但是，如果它没有公开，就不能随便给普通人看的话，它的价值在哪里呢？ ”。

当然，讨论中也有“汉字叔叔”的坚定支持者。 有网友说:“暂且不说学术价值，《汉字叔叔》的网站实用价值很高。 他十几年前把《甲骨文篇》、《金文篇》、《六书通》、《讲话》四本书的字体都电子化了，同时每本字体都是一张照片，可以放大和缩小，非常方便。 年轻的时候，《甲骨文篇》的书价格非常高，普通人买不起。 通常图书馆没有收藏，也没有借阅的地方。 因此，我们无法系统地调查特定汉字的早期字体，总是为此而痛苦……没有经历过这种痛苦的人无法理解“汉字叔叔”的网站给汉字研究爱好者带来的便利。 ”。

采访结束后，理查德兴奋地给记者写下了他的新网站地址。 “原来网站的复印件基本上搬家了。 很快，我们回去录视频，讲汉字故事，上新网站。 这几年，我陆续写了一千多个故事。 ”。 他说。

“这项工程听起来很大，最近的资金还紧张吗？ ”记者忍不住问。

“最近收入还可以，但至少这两个月没关系。 今后不知道。 ”理查德一点也不忌讳。

记者心里替他说:“能把这么多故事记好吗？ ”喃喃自语。

理查德似乎看到了记者的担心。 “我不会计划半年以上的生活。 否则，就没有这个网站。 我的宗旨是，别想太多，今天尽量开始吧。 然后，每天想办法，一直坚持下去。 ”。

在那一瞬间，记者终于理解了理查德为什么在从来没有人看到的路上走了好几次。 (王星)